Avanços na inteligência artificial estão amplificando uma crise de direitos humanos online

A liberdade global na Internet diminuiu pelo 13º ano consecutivo, à medida que as condições se deterioraram em 29 países e melhoraram em outros 20, de acordo com o novo relatorio da ong Freedom Houge.

WASHINGTON — Embora os avanços na inteligência artificial (IA) ofereçam benefícios para a sociedade, também têm sido utilizados para aumentar a escala e a eficiência da repressão digital. De acordo com o novo relatório da Freedom House – Freedom on the Net 2023: The Repression Power of Artificial Intelligence (em inglês)– os governos estão a aproveitar sistemas automatizados para reforçar os seus controlos de informação e aperfeiçoar formas de censura online. Simultaneamente, os distribuidores de desinformação recorreram a ferramentas de IA para fabricar imagens, áudio e texto, confundindo ainda mais os limites entre a realidade e o engano.

O relatório conclui que, embora as inovações na IA tenham contribuído para o 13.º ano consecutivo de declínio global da liberdade na Internet, as formas mais antigas de repressão digital continuaram a proliferar. O Irão sofreu a pior queda na pontuação do ano, quando as autoridades encerraram os serviços de Internet e bloquearam as redes sociais para reprimir os protestos antigovernamentais. 

Em dois máximos históricos, pessoas em pelo menos 55 países enfrentaram repercussões legais por se expressarem online, e governos de 41 países bloquearam websites que hospedavam discursos políticos, sociais e religiosos. Ambas as práticas persistiram na China, que manteve o título de pior ambiente do mundo para a liberdade na Internet pelo nono ano consecutivo.

“A IA pode ser usada para potencializar a censura, a vigilância e a criação e disseminação de desinformação”, disse Michael J. Abramowitz, presidente da Freedom House. “Esta é uma questão crítica para o nosso tempo, uma vez que os direitos humanos online são um alvo fundamental dos autocratas de hoje. Os Estados democráticos devem reforçar a sua regulamentação da IA ​​para proporcionar mais transparência, fornecer mecanismos de supervisão eficazes e priorizar a proteção dos direitos humanos.”

O relatório apela aos decisores políticos e aos seus parceiros cívicos e do sector privado para que ganhem impulso na protecção da liberdade geral na Internet, especialmente à medida que a tecnologia da IA ​​aumenta as forças que impulsionam o declínio plurianual. Uma defesa eficaz da liberdade na Internet exige não apenas o desenvolvimento de sistemas de governação da IA, mas também a abordagem das ameaças de longa data à privacidade, à liberdade de expressão e ao acesso à informação que corroeram o ambiente digital mais amplo.

“Quando concebida e implementada de forma segura e justa, a IA pode ajudar as pessoas a escapar à censura autoritária, combater a desinformação e documentar violações dos direitos humanos”, afirmou a coautora do relatório Allie Funk, diretora de investigação da Freedom House para tecnologia e democracia. “As lições que aprendemos colectivamente na última década de discussões políticas sobre a Internet – relativamente à supervisão governamental, à necessidade de um envolvimento robusto da sociedade civil global e ao problema da dependência excessiva da auto-regulação – fornecem um roteiro promissor para esta nova era.”

Principais conclusões do relatório

• A liberdade global na Internet diminuiu pelo 13º ano consecutivo. O ambiente para os direitos humanos online deteriorou-se em 29 países, enquanto apenas 20 países registaram ganhos líquidos. O maior declínio na escala de 100 pontos do relatório ocorreu no Irão (-5), seguido pelas Filipinas (-4) e depois pela Bielorrússia (-3), Costa Rica (-3) e Nicarágua (-3). Pelo nono ano consecutivo, descobriu-se que a China tem as piores condições para a liberdade na Internet, um título que Mianmar esteve perto de capturar no relatório deste ano.
• Os ataques à liberdade de expressão tornaram-se mais comuns em todo o mundo. Num número recorde de 55 dos 70 países abrangidos pela Liberdade na Internet , pessoas foram presas ou perseguidas de outra forma por expressarem os seus pontos de vista políticos, sociais ou religiosos, enquanto pessoas foram agredidas fisicamente ou mortas pelos seus comentários online em 41 países. Os casos mais flagrantes ocorreram em Mianmar e no Irão, cujos regimes autoritários executaram sentenças de morte contra pessoas condenadas por crimes relacionados com a expressão online.
• A IA generativa ameaça potencializar as campanhas de desinformação online. Os governos de pelo menos 47 países mobilizaram comentadores para manipular as discussões online a seu favor durante o período de cobertura, o dobro do número de há uma década. Entretanto, as ferramentas baseadas em IA que podem fabricar texto, áudio e imagens tornaram-se rapidamente mais sofisticadas, acessíveis e fáceis de utilizar, estimulando uma escalada preocupante das táticas de desinformação associadas. Durante o ano passado, a nova tecnologia foi utilizada em pelo menos 16 países para semear dúvidas, difamar os oponentes ou influenciar o debate público.
• A IA permitiu aos governos melhorar e refinar a sua censura online. Os governos autoritários mais avançados tecnicamente do mundo responderam às inovações na tecnologia de chatbot de IA, tentando garantir que as aplicações cumpram ou reforcem os seus sistemas de censura. Os quadros jurídicos em pelo menos 22 países determinam que as plataformas digitais implementem a aprendizagem automática para eliminar o discurso político, social e religioso desfavorecido. A IA, no entanto, não substituiu completamente os métodos mais antigos de controle de informações. Os governos de um número recorde de 41 países bloquearam websites com conteúdos que deveriam ser protegidos ao abrigo das normas de liberdade de expressão no âmbito do direito internacional dos direitos humanos.
• Para proteger a liberdade na Internet, os apoiantes da democracia devem adaptar as lições aprendidas com os desafios políticos anteriores da Internet e aplicá-las à IA. A dependência excessiva das democracias na auto-regulação por parte das empresas privadas deixou os direitos das pessoas expostos a uma variedade de ameaças na era digital, e uma redução dos recursos no sector tecnológico poderia exacerbar a deficiência. Para proteger a Internet livre e aberta, os decisores políticos democráticos – trabalhando lado a lado com especialistas da sociedade civil de todo o mundo – devem estabelecer padrões fortes e baseados nos direitos humanos para os intervenientes estatais e não estatais que desenvolvem ou implementam ferramentas de IA, incluindo transparência robusta e supervisão independente.

Principais recomendações políticas

O relatório identifica medidas que os decisores políticos, reguladores e empresas de tecnologia podem tomar para promover a liberdade na Internet. As recomendações para os governos incluem:

• Promover a liberdade de expressão e o acesso à informação. Os governos devem manter o acesso aos serviços de Internet e às plataformas digitais, especialmente durante eleições, protestos e períodos de agitação ou conflito. Os riscos legítimos colocados pelas plataformas de redes sociais podem ser abordados através do reforço dos requisitos legais de transparência, privacidade de dados e responsabilidade da plataforma.
• Defenda a integridade das informações na era da IA. Os regulamentos que abrangem a IA devem incorporar princípios de direitos humanos, proporcionar mais transparência relativamente à concepção e implementação de sistemas e capacitar reguladores e sistemas judiciais independentes para realizarem a supervisão. O desenvolvimento de software de detecção de conteúdo gerado por IA se tornará mais importante à medida que essas ferramentas se tornarem mais sofisticadas e amplamente utilizadas.
• Fortalecer a privacidade dos dados. Os governos devem aprovar leis abrangentes sobre privacidade de dados que minimizem as informações pessoais que as empresas podem recolher e a forma como podem ser utilizadas, nomeadamente no que diz respeito a sistemas de recomendação algorítmica e IA generativa.
• Combata a vigilância governamental intrusiva. São necessárias proteções mais fortes para que a vigilância estatal – incluindo a utilização de ferramentas de monitorização baseadas na IA, como o reconhecimento facial e a vigilância das redes sociais – se baseie nos princípios dos direitos humanos de legalidade, necessidade e proporcionalidade. Os governos também devem salvaguardar a encriptação de ponta a ponta, que é necessária para a segurança de ativistas, jornalistas e utilizadores comuns em todo o mundo.
• Proteja uma Internet livre e aberta. Uma defesa bem sucedida da Internet livre, aberta e interoperável dependerá da coordenação entre as democracias. Os governos doadores também devem estabelecer programas de liberdade na Internet como uma componente vital dos seus projectos de assistência à democracia noutros países.

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Clique aqui para ler o relatório completo e as recomendações de políticas. Clique aqui para ler comunicados de imprensa adicionais sobre relatórios:  África , Américas , Ásia-Pacífico , Eurásia ,  Europa ,  Oriente Médio . 

Freedom on the Net é um estudo anual sobre os direitos humanos na esfera digital. O projeto avalia a liberdade na Internet em 70 países, representando 88% dos utilizadores da Internet em todo o mundo. Este relatório, o 13º da sua série, cobriu a evolução entre junho de 2022 e maio de 2023. Mais de 85 analistas e consultores contribuíram para a edição deste ano, utilizando uma metodologia padrão para determinar a pontuação de liberdade na Internet de cada país numa escala de 100 pontos, com 21 indicadores separados relativos a obstáculos ao acesso, limites de conteúdo e violações dos direitos dos utilizadores.